Jean-Fran\u00e7ois Toussaint pr\u00e9side le groupe de travail \u00ab adaptation et prospective \u00bb du Haut Conseil de la Sant\u00e9 Publique. Il m\u2019a propos\u00e9 d\u2019y exposer mes vues sur l\u2019\u00e9volution. La pr\u00e9sentation a eu lieu le 18 octobre dernier. Gilles Boeuf, pr\u00e9sident du mus\u00e9um d\u2019Histoire naturelle, participait \u00e0 la r\u00e9union. Parmi les sujets de pr\u00e9occupations du groupe, l\u2019effet de la perte de biodiversit\u00e9 sur l\u2019avenir de l\u2019humanit\u00e9.<\/p>\n
Sur l\u2019attitude \u00e0 tenir, les opinions divergent. Les progr\u00e8s croissants des connaissances scientifiques et techniques incitent constamment l\u2019Homme \u00e0 mettre la nature \u00e0 son service. Mais les faits ne cessent de temp\u00e9rer ce comportement anthropocentrique. Depuis longtemps des \u00e9cologistes comme l\u2019am\u00e9ricain John Muir (1838 – 1914) se sont fondamentalement oppos\u00e9 \u00e0 toute forme d\u2019instrumentalisation de la nature. Deux principaux courants se sont d\u00e9velopp\u00e9s, l\u2019un biocentrique d\u00e9fendant l\u2019int\u00e9grit\u00e9 de tous les \u00eatres vivants, l\u2019autre \u00e9cocentrique visant sutout \u00e0 pr\u00e9server l\u2019\u00e9quilibre des \u00e9cosyst\u00e8mes. Quel \u00e9clairage nous apporte les lois de la thermodynamique?<\/p>\n
Vivante ou inerte, la mati\u00e8re est soumise \u00e0 ces lois. Nous n\u2019y \u00e9chappons pas. La nature nous a dot\u00e9 d\u2019un cerveau rationnel, le n\u00e9ocortex qui nous aide \u00e0 prendre des d\u00e9cisions. Ces d\u00e9cisions sont cependant impos\u00e9es par notre besoin de bien-\u00eatre et celui-ci est per\u00e7u par notre cerveau limbique. Comme l\u2019a montr\u00e9 Frederick Soddy, il est directement li\u00e9 \u00e0 la quantit\u00e9 d\u2019\u00e9nergie que nous dissipons. Fondamentallement, il est li\u00e9 \u00e0 notre besoin de nous nourrir et de nous reproduire, besoin lui-m\u00eame impos\u00e9 par notre cerveau reptilien. Ce dernier a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 par nos g\u00e8nes pour assurer leur survie, conform\u00e9ment \u00e0 la th\u00e9orie moderne du g\u00e8ne \u00e9go\u00efste. La thermodynamique nous apprend que les mol\u00e9cules organiques dont sont faits nos g\u00e8nes se sont elle-m\u00eames form\u00e9es pour maximiser la dissipation de l\u2019\u00e9nergie. Ainsi, qu\u2019on le veuille ou non, notre existence est enti\u00e8rement conditionn\u00e9e par notre facult\u00e9 de dissiper de l\u2019\u00e9nergie.<\/p>\n
Mais plus vite nous dissipons de l\u2019\u00e9nergie, plus vite nous faisons \u00e9voluer notre environnement et plus vite nous remettons en cause notre propre existence. L\u2019avenir de l\u2019humanit\u00e9 passe donc par l\u2019art avec lequel nous saurons dissiper le plus d\u2019\u00e9nergie possible sans affecter sensiblement notre environnement ou, du moins, en l\u2019affectant suffisamment lentement de fa\u00e7on \u00e0 pouvoir sans cesse nous y maintenir adapt\u00e9. Nous ne pouvons maximiser notre dissipation d\u2019\u00e9nergie qu\u2019en co\u00e9voluant avec notre environnement.<\/p>\n
Cela est vrai pour l\u2019Homme comme pour les autres esp\u00e8ces vivantes. L\u2019Homme ne peut \u00e9voluer que de concert avec elles. Cela nous conduit \u00e0 l\u2019hypoth\u00e8se Ga\u00efa de Lovelock. Elle devient une cons\u00e9quence des lois de la thermodynamique. Ga\u00efa est une structure dissipative au sens de Prigogine. Elle s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9e sur terre pour y dissiper l\u2019\u00e9nergie solaire. C\u2019est elle qui a donn\u00e9 naissance \u00e0 la vie puis \u00e0 l\u2019humanit\u00e9. Cette derni\u00e8re en est la pi\u00e8ce ma\u00eetresse, celle qui m\u00e9morise le plus d\u2019information donc dissipe le plus d\u2019\u00e9nergie par unit\u00e9 de masse, mais elle est indissociable de l\u2019ensemble.<\/p>\n
\u00c0 long terme, la survie de Ga\u00efa est dict\u00e9e par le second principe de la thermodynamique, \u00e9tabli par Carnot. Elle est li\u00e9e \u00e0 la formation de cycles quasi-r\u00e9versibles, extrayant de la chaleur d\u2019une source chaude, le Soleil, pour en rendre une partie \u00e0 une source froide, le ciel nocturne. Ga\u00efa n\u2019a pas d\u2019autre solution pour minimiser son accumulation interne d\u2019entropie. Toute autre source d\u2019\u00e9nergie ne peut qu\u2019accro\u00eetre cette accumulation en limitant son esp\u00e9rance de vie. La vie de Ga\u00efa est donc intimement li\u00e9e \u00e0 celle du Soleil.<\/p>\n
Telles sont les r\u00e9ponses apport\u00e9es par la thermodynamique aux questions fondamentales pos\u00e9es par les \u00e9cologistes. Les progr\u00e8s consid\u00e9rables des sciences et techniques ont rendu l\u2019Homme arrogant, lui faisant croire que la nature est \u00e0 sa disposition pour en disposer \u00e0 sa guise. Celle-ci se chargera vite de lui rappeler que l\u2019anthropocentrisme n\u2019est pas de mise. Faisant partie de l\u2019univers, nous sommes soumis \u00e0 ses lois. Peu \u00e0 peu nous apprenons \u00e0 les comprendre, pour mieux nous y soumettre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Jean-Fran\u00e7ois Toussaint pr\u00e9side le groupe de travail \u00ab adaptation et prospective \u00bb du Haut Conseil de la Sant\u00e9 Publique. Il m\u2019a propos\u00e9 d\u2019y exposer mes vues sur l\u2019\u00e9volution. La pr\u00e9sentation a eu lieu le 18 octobre dernier. Gilles Boeuf, pr\u00e9sident du mus\u00e9um d\u2019Histoire naturelle, participait \u00e0 la r\u00e9union. Parmi les sujets de pr\u00e9occupations du groupe, … Continuer la lecture de 48 – L\u2019Homme est-il ma\u00eetre de son destin?<\/span>