\u00c0 la section 2.5 de mon livre \u00ab\u00a0Thermodynamique de l\u2019\u00e9volution\u00a0\u00bb (bas de la page 36), j\u2019ai \u00e9crit que les soci\u00e9t\u00e9s humaines \u00ab\u00a0s\u2019auto-organisent en formant un cerveau global capable de m\u00e9moriser toujours plus d\u2019information. Cette information leur permet de dissiper de plus en plus d\u2019\u00e9nergie. C\u2019est ce que nous appelons le progr\u00e8s scientifique et technique\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Dans mon r\u00e9cent expos\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9cole des mines, j\u2019ai dit qu\u2019un r\u00e9seau neuronal re\u00e7oit de l\u2019information de sa source froide: c\u2019est le cas du cerveau global que forme notre soci\u00e9t\u00e9. Dans mon pr\u00e9c\u00e9dent billet j\u2019ai montr\u00e9 que la temp\u00e9rature de cette source froide peut s\u2019exprimer en Euros d\u00e9pens\u00e9s par bits d\u2019information m\u00e9moris\u00e9e. Cela soul\u00e8ve le probl\u00e8me du co\u00fbt de la recherche scientifique. Plus ce co\u00fbt est important, plus la temp\u00e9rature de notre source d\u2019information est \u00e9lev\u00e9e et plus le rendement de Carnot de notre soci\u00e9t\u00e9 est bas. Mon pr\u00e9c\u00e9dent billet sugg\u00e8re que les soci\u00e9t\u00e9s humaines s\u2019effondrent lorsque leur rendement de Carnot est trop bas. Cela me donne l\u2019occasion d\u2019\u00e9voquer ici quelques traits de ma carri\u00e8re scientifique personnelle.<\/p>\n
J\u2019ai d\u00e9but\u00e9 ma carri\u00e8re scientifique sous la direction de Jacques Blamont, un des p\u00e8res de la recherche spatiale en France. Tandis que les chercheurs de son laboratoire montaient leurs exp\u00e9riences sur des ballons ou des fus\u00e9es, j\u2019ai pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 \u00e9tudier le soleil depuis le sol. J\u2019ai mont\u00e9 ma propre exp\u00e9rience derri\u00e8re la lentille de 25 cm de diam\u00e8tre qui \u00e9quipait le petit sid\u00e9rostat de l\u2019Observatoire de Marseille au centre ville. Quatre ans plus tard, j\u2019avais des r\u00e9sultats publiables, tandis que les ballons de mes camarades \u00e9clataient en vol ou leurs fus\u00e9es s\u2019\u00e9crasaient au sol. C\u2019\u00e9tait une \u00e9poque h\u00e9ro\u00efque, o\u00f9 l\u2019on payait d\u00e9j\u00e0 cher le co\u00fbt de la complexit\u00e9.<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir cr\u00e9\u00e9 le laboratoire d\u2019astrophysique de l\u2019universit\u00e9 de Nice ou nous avons d\u00e9velopp\u00e9 l\u2019h\u00e9liosismologie, je suis parti aux \u00c9tats-Unis pour y d\u00e9velopper l\u2019optique adaptative. Celle-ci permet de compenser les effets optiques de la turbulence atmosph\u00e9rique et de concurrencer, au moins partiellement, l\u2019observation dans l\u2019espace. C\u2019\u00e9tait l\u2019\u00e9poque o\u00f9 le t\u00e9lescope spatial Hubble a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9. On s\u2019est alors aper\u00e7u qu\u2019il ne marchait pas. Une erreur avait \u00e9t\u00e9 faite produisant ce qu\u2019on appelle une aberration de sph\u00e9ricit\u00e9. Il \u00e9tait de plus mal align\u00e9. Il a fallu construire et installer en orbite une optique correctrice. Mon \u00e9quipe a \u00e9t\u00e9 parmi celles qui ont d\u00e9termin\u00e9 les corrections \u00e0 faire.<\/p>\n
L\u2019optique adaptative nous a permis de voir en infra-rouge ce que le t\u00e9lescope Hubble voyait dans le visible. Parfois nous avons eu la primeur d\u2019une d\u00e9couverte, confirm\u00e9e ensuite par Hubble, comme l\u2019anneau autour de l\u2019\u00e9toile GG Tau dont l\u2019image est en t\u00eate de ce blog. Le plus souvent nous n\u2019avons fait que d\u00e9tecter en infra-rouge ce que le t\u00e9lescope spatial voyait d\u00e9j\u00e0 dans le visible. C\u2019est le cas par exemple de l\u2019anneau de Neptune et de son satellite Prot\u00e9e. Dans certains cas, l\u2019observation en infra-rouge nous a donn\u00e9 un avantage d\u00e9cisif: nos images infra-rouge des nuages de Neptune ont \u00e9t\u00e9 affich\u00e9es dans les couloirs de la NSF qui concurren\u00e7ait ainsi la NASA.<\/p>\n
Il n\u2019est pas question de d\u00e9nier ici les apports de la recherche spatiale. Ils sont sans commune mesure avec ce que nous avons pu faire au sol. Mais si vous divisez cet apport, mesur\u00e9 en bits d\u2019information publi\u00e9es, par le co\u00fbt de la mise en orbite suivie de la r\u00e9paration d\u2019un t\u00e9lescope dans l\u2019espace, alors la recherche spatiale risque de faire triste figure. Si vous pensez maintenant au 800 millions d\u2019individus qui souffrent toujours de la faim dans le monde, en quoi a t\u2019on am\u00e9lior\u00e9 leur sort? Les scientifiques n\u2019ont-ils pas une part de responsabilit\u00e9?<\/p>\n
Je n\u2019ai d\u00e9crit ici que le domaine de recherche que je connais pour y avoir particip\u00e9. Il est facile d\u2019imaginer qu\u2019il en est de m\u00eame de la recherche nucl\u00e9aire. Je ne parle pas seulement des recherches sur la fission mais aussi de celles sur la fusion men\u00e9e dans le sud de la France, notre pays s\u2019\u00e9tant sp\u00e9cialis\u00e9 dans ce domaine. A t\u2019on jamais essay\u00e9 de mesurer leur co\u00fbt en bits d\u2019information utile par Euro d\u2019argent d\u00e9pens\u00e9?<\/p>\n
Sylvestre Huet a introduit les expos\u00e9s pr\u00e9sent\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9cole des mines (billet 120) en se moquant du grand public qui pense que les usines nucl\u00e9aires produisent des gaz \u00e0 effet de serre. Cela montre en effet l\u2019\u00e9tat de l\u2019\u00e9ducation en France: le nombre d\u2019Euros d\u00e9pens\u00e9 par bit d\u2019information assimil\u00e9e confirme que notre soci\u00e9t\u00e9 a bien un probl\u00e8me de source froide. Mais ce n\u2019est pas ce que Huet voulait dire. Pour lui notre soci\u00e9t\u00e9 a un probl\u00e8me de source chaude, notre source d\u2019\u00e9nergie, et le nucl\u00e9aire est la solution. Seulement, voil\u00e0: le public n\u2019en veut pas.<\/p>\n
De m\u00eame que chacun d\u2019entre nous a un inconscient, le cerveau global de notre soci\u00e9t\u00e9 a un inconscient collectif. Le psychiatre Carl Gustav Jung l\u2019a tr\u00e8s bien montr\u00e9. Lorsqu\u2019on parle de nucl\u00e9aire, cet inconscient collectif lui associe aussit\u00f4t des mots comme Hiroshima, Nagasaki, Tchernobyl ou Fukushima et il n\u2019en veut pas. Autrement dit, il remet en question le progr\u00e8s scientifique et technique. Cet inconscient nous dit que nos probl\u00e8mes de soci\u00e9t\u00e9 sont li\u00e9s au progr\u00e8s scientifique et technique et doute qu\u2019on puisse r\u00e9soudre ces probl\u00e8mes par encore plus de progr\u00e8s. Mon exp\u00e9rience personnelle du financement de la recherche scientifique et technique me dit que cet inconscient a raison.<\/p>\n
Joseph Tainter le confirme: les soci\u00e9t\u00e9s humaines s\u2019effondrent par exc\u00e8s de prouesses techniques. La civilisation de l\u2019\u00eele de P\u00e2ques a surv\u00e9cu \u00e0 l\u2019\u00e9radication de tous ses arbres, mais elle s\u2019est effondr\u00e9e pour avoir \u00e9rig\u00e9 des statues aussi impressionantes qu\u2019inutiles. Notre civilisation survivra aussi bien \u00e0 la fin du p\u00e9trole qu\u2019au r\u00e9chauffement climatique; mais elle s\u2019effondrera pour avoir voulu la lune, un astre mort, sans utilit\u00e9 pour elle. Les civilisations s\u2019effondrent lorsque le co\u00fbt qu\u2019elles payent pour l\u2019information scientifique et technique devient trop \u00e9lev\u00e9. Leur rendement de Carnot descend alors trop bas. Des civilisations ayant un meilleur rendement les remplacent. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
\u00c0 la section 2.5 de mon livre \u00ab\u00a0Thermodynamique de l\u2019\u00e9volution\u00a0\u00bb (bas de la page 36), j\u2019ai \u00e9crit que les soci\u00e9t\u00e9s humaines \u00ab\u00a0s\u2019auto-organisent en formant un cerveau global capable de m\u00e9moriser toujours plus d\u2019information. Cette information leur permet de dissiper de plus en plus d\u2019\u00e9nergie. C\u2019est ce que nous appelons le progr\u00e8s scientifique et technique\u00a0\u00bb. Dans … Continuer la lecture de 122 – Le co\u00fbt du progr\u00e8s scientifique et technique.<\/span>